Wagrain weist eine außerordentlich reiche geschichtliche Vergangenheit auf. Wie lange Wagrain als Markt urkundlich nachgewiesen ist, war lange nicht offiziell bekannt. Mittlerweile gilt erwiesen, dass Wagrain schon 700 Jahre "Markt" ist. Interessant ist auch, dass in verschiedenen Epochen Wagrain andere wirtschaftliche Grundlagen hatte. War es im Mittelalter die wichtige Straßenverbindung zum Tauernpaß, so war es im 18. Jahrhundert der Bergbau (Eisenerz), später war es die Landwirtschaft und jetzt sind es der Tourismus und die Industrie.
Erstmals urkundlich erwähnt wird Wagrain um 1300. Ein einschlägiges Datum in der Geschichte des Ortes ist der 19. März 1927, an dem der Marktbrand einige Häuser im Ortszentrum vernichtete. Wagrain hat im vergangenen Jahrhundert eine bemerkenswerte Entwicklung durchgemacht. Der Aufstieg vom Bergbauerndorf zum etablierten Tourismusort begann in den 50iger Jahren mit der Errichtung des ersten Schilifts am Kirchboden. Durch ständigen Ausbau und Modernisierung der touristischen Infrastruktur entwickelte sich der Tourismus zum wichtigsten Wirtschaftszweig der Gemeinde. Mittlerweile kann Wagrain über 700.000 Nächtigungen pro Jahr verbuchen und gehört dadurch zu den größten Tourismusdestination im Bundesland Salzburg.
